Tri italijanska i jedan turski tim boriće se za plasman u finale Lige šampiona za odbojkašice, pa samim tim jedno polufinale obilježiće italijanski derbi. U njemu se sastaju Novara i Koneljano.
Ali, polufinalna serija startovaće u Istanbulu, gdje domaći Vakifbank od 18 časova po našem vremenu dočekuje italijansku ekipu Busto Arsizio. Turska ekipa ima 15 uzastopnih pobjeda u Ligi šampiona, nakon što je ove sezone dobila sve mečeve u grupi i dva četvrtfinalna susreta sa Azoti Polisom. Vakifbank je čak deveti put uzastopno prošao u polufinale, a u prethodnih osam pet puta je izborio prolaz u finale. Turkinje imaju četiri pehara Lige šampiona, pa će učiniti sve da dođu do rekordne 5. titule. A o njihovoj sjajnoj formi, govori i podatak da su posljednjih devet utakmica u svim takmičenjima dobile bez izgubljenog seta, te da su osvojile Kup Turske i obezbijedile prvo mjesto na kraju ligaškog dijela takmičenja u toj zemlji.
“Ne smijemo da napravimo grešku, s obzirom na to da prvi meč igramo kod kuće. Igramo protiv vrlo jakog italijanskog tima, koji je dobio oba meča sa Ezačibašijem. Biće to meč u kojem moramo da odigramo veoma dobro, jer naš protivnik je stvarno jak. Moja ekipa je zaslužila da bude u svakom finalu ove sezone. Mislim da igramo vrhunsku odbojku”, kazao je trener Vakifbanka Đovani Gvideti.
Na drugoj strani Busto Arsizio, koji je bio drugi u grupi A, u seriji je od pet pobjeda u Ligi šampiona, a oba četvrtfinalna duela protiv Ezačibašija riješio je u svoju korist u četiri seta. U četvrtom nastupu u evropskoj eliti, Italijanke će juriti treću medalju, poslije srebra 2015. i bronze 2013. godine.
Italijanski derbi biće repriza finala Kupa te zemlje, u kojem je aktuelni klupski prvak svijeta Imoko Koneljano sa 3:1 savladao Novaru, aktuelnog evropskog šampiona. Ta dva tima odigrala su čak 24 međusobna susreta u posljednje četiri sezone, a skor je 16:8 u korist Koneljana. Novara je, međutim, slavila u finalu Lige šampiona 2019. godine u Berlinu, što joj je jedina titula u istoriji.
“Svjesne smo da je Koneljano trenutno vjerojatno najjači tim na svijetu, ali u finalu italijanskog Kupa pokazalo se da razlika između naše dvije ekipe nije prevelika. Naravno, potrebno je da odigramo dva besprekorna susreta da bismo prošli u Superfinale i daćemo se od sebe da to ostvarimo. Moramo da se borimo do kraja za svaki poen”, ističe Kristina Kirikela, srednji bloker i kapiten Novare.
Koneljano je u seriji od čak 55 utakmica bez poraza, koja traje upravo od poraza u finalu 2019. Za to vrijeme ekipa je osvojila tri nacionalna kupa, ali nikada nije bila prvak Evrope – ima dva srebra i bronzu.
“Ovaj dio sezone uopšte nije lak. Ne možemo da dođemo do daha, jer smo u odlučujućem trenutku sezone. Ostvarili smo lijepu pobjedu u Kupu Italije u nedjelju, potrošili smo mnogo energije, ali ne možemo sebi da priuštimo da spustimo tenzije. Veoma nam je stalo do Lige šampiona i idemo u Novaru da odigramo veliku utakmicu. Oni imaju vrlo solidnu ekipu i mnogo oružja u napadu. Ali, i dalje smo veoma gladni uspjeha. Spremni smo na sve, želimo da odigramo najbolje što možemo i napravimo prvi korak ka finalu”, rekao je Danijele Santareli, trener Koneljana.
Revanši su na programu 23. i 24. marta.
Raspored:
srijeda, 17. mart
Vakifbank Istanbul – Busto Arsizio (18h)
Novara – Koneljano (21h)