Italija i Poljska najbolje su odbojkaške reprezentacije na svijetu. Potvrdile su to i u Rimu, pobjedama nad Francuskom, odnosno Slovenijom u polufinalima 33. Evropskog prvenstva, čime su zakazale novi odbojkaški klasik – ovog puta za titulu šampiona Starog kontinenta.
U prvom polufinala dana Poljska je premostila vjerovatno najtežu prepreku u svojoj odbojkaškoj istoriji. Mnogo puta Slovenija je kao autsajder stajala na put snovima Poljaka, na čak četiri prethodna Evropska prvenstva, ali ovog puta “crveno-bijeli” su bili bolji. Slavio je tim Nikole Grbića rezultatom 3:1 (23:25, 25:21, 25:20, 25:21) i stigao u prvo evropsko finale od 2009. godine, kada je i osvojio jedinu titulu kontinentalnog prvaka. Djelovalo je da Slovenci ponovo mogu da namuče vicešampione planete, pošto su osvojili prvi set sa 25:23 i igrali sjajno, ali do izražaja je došla širina poljskog tima i Vilfredo Leon. Primač servisa Poljske osvojio je čak 25 poena, 14 je imao korektor Kačmarek, primač Šlivka i srednji bloker Huber po 10, a poenterski se isatkao još samo Kočanovski, sa šest poena. Možić i Čebulj, na drugoj strani, sakupili su po 15 poena, Tine Urnaut 10. Nakon dva vezana finala i dva srebra Slovenija će prvi put u istoriji igrati meč za bronzu.
U susretu osvajača posljednja tri najveća takmičenja u muškoj odbojci radovao se svjetski i evropski prvak, Italija. Olimpijski šampioni, Francuzi, nisu uspjeli da oduzmu ni set “azurima”, koji su prišli na meč od odbrane trona, pobjedom 3:0 (25:21, 25:19, 25:23) u polufinalu u svom glavnom gradu. Za svega sat i po odbojke ekipa Ferdinanda De Đorđija riješila je pitanje pobjednijka, predvođena Romanom, koji je osvojio 15 poena, 13 je dodao Lavia, a devet Mikjeleto. Kod Francuske Šinenjeze 10 poena, Engapet i Boje po šest.
Tako će se za titulu prvaka Evrope boriti reprezentacije koje su bez poraza na šampionatu čiji su domaćini uz Italiju, bile Sjeverna Makedonija, Bugarska i Izrael. Italija je ispustila po dva seta protiv Holandije u četvrtfinalu i Njemačke u posljednjem meču u grupi, a protiv Poljske niko nije uspio da osvoji dva seta – po jedan su osvojile selekcije Slovenije, Srbije, Belgije i Holandije. Utakmica za treće mjesto, Slovenija – Francuska, igra se u subotu, 16. septembra, u “Sportskoj hali” u Rimu, od 17.30h, dok je veliko final, Italija – Poljska, na programu od 21 sat.